Un autre style d’éducation

Comme en Suisse, l’école est obligatoire au Ghana. Néanmoins, une grande partie des écoles sont des écoles privées et les parents doivent payer eux-mêmes les frais de scolarité. En général, environ la moitié des enfants vivent à l’internat de l’école et l’autre moitié à la maison. Les enfants ghanéens fréquentent la Primary School (comparable à notre école primaire) pendant six ans, puis passent à la Junior Secondary School (comparable à notre école secondaire) pendant trois ans. Ensuite, ils passent trois ans à la Senior Secondary School (comparable à nos gymnases/écoles cantonales). Puis, ils peuvent suivre des études supérieures. Les apprentissages professionnels tels que nous les connaissons n’existent pas au Ghana. Les personnes qui n’étudient pas reprennent souvent l’entreprise familiale.

Comme je suis née en Suisse, il était important pour ma mère que je connaisse aussi mes racines ghanéennes et ma famille au Ghana. La première rencontre avec mes parents sur place a été un défi linguistique, car en Suisse, je ne parlais que le dialecte bernois. Bien sûr, personne ne le comprenait là-bas. J’ai appris l’anglais et l’éwé plus vite que prévu. Comme je n’avais alors que 5 ans, les changements dans ma vie quotidienne n’ont pas joué un grand rôle pour moi. Je me suis habitué automatiquement. À l’école, je devais porter un uniforme. Au Ghana, cela fait partie du quotidien de l’école. Le but principal de l’uniforme est de représenter l’école. On se fait confectionner un uniforme adapté à partir du tissu mis à disposition par l’école. Outre les vêtements, la coiffure est également obligatoire : dans la plupart des écoles, les enfants doivent avoir les cheveux rasés de près.

Au Ghana, la hiérarchie a une grande importance et les gens vivent selon la devise  « Respect your elders ». Une grande importance est accordée à l’expérience de vie. Cela ne vaut pas seulement dans les familles, mais aussi à l’école. La parole des élèves plus âgés et des personnes âgées en général compte beaucoup pour les plus jeunes.

Tous les enfants de l’école se réunissaient chaque matin dans la cour de l’école. Nous chantions ensemble l’hymne de l’école, des chants chrétiens ou l’hymne national. L’orchestre de l’école nous accompagnait. Après avoir chanté, nous nous rendions par classe dans notre salle de cours. Dès que l’enseignant y entrait, nous nous levions tous pour le saluer. Je me souviens encore très bien de l’accueil du professeur de français. Nous disions tous ensemble : « Bonjour, Monsieur », et nous devions rester debout pendant que l’enseignant nous disait : « Bonjour, les enfants. Vous pouvez vous asseoir. » À l’école, on parlait surtout anglais, l’éwé et le français étaient les matières enseignées.

Pendant les pauses, nous jouions régulièrement à des jeux. Un jeu de récréation très connu au Ghana est l’ampe. Il s’agit de sauter au même rythme en gardant un pied en avant. La personne qui gagne continue à jouer contre la suivante.

À la maison, j’étais surtout occupée à étudier, à lire ou à peindre. Il y avait soit des devoirs à faire, ce que j’aimais faire avec ma grand-mère, soit un tuteur (professeur privé) qui nous enseignait déjà des contenus avancés afin que nous soyons parfaitement préparés pour l’année scolaire suivante.

Au Ghana, nous n’avions pas de vacances réparties sur l’année, mais trois mois de vacances en été. Pendant cette période, l’école n’était cependant pas fermée. Certains enseignants restaient sur place et on pouvait assister à la Summer School. Je pouvais décider de ce que je voulais apprendre pour l’année scolaire suivante ou dans quelle matière j’avais encore besoin d’aide. De plus, la Summer School permettait de ne pas tout oublier pendant les trois mois.

Our Day était chaque année un moment fort et nous, les enfants, l’attendions avec impatience. Lors de cette journée spéciale, nous pouvions tous aller à l’école sans uniforme et porter ce qui nous plaisait. Les élèves apportaient leur propre nourriture de la maison, sans oublier bien sûr les sucreries. Ensemble, nous préparions tout pour le futur défilé, car l’après-midi, nous traversions la ville en bus avec l’ensemble de l’école. L’orchestre de l’école jouait de la musique et nous autres enfants chantions et représentions ainsi notre école. La journée était tellement excitante qu’elle se terminait à chaque fois trop rapidement et le lendemain, nous reprenions notre vie quotidienne en uniforme.

À mon retour en Suisse, il me manquait les structures claires auxquelles j’étais habituée au Ghana. Là, par exemple, le christianisme joue un rôle très important dans la vie quotidienne des gens,¹ ce que j’ai également vécu et appris dans ma famille. Cependant, lorsque ma nouvelle vie a commencé en Suisse, j’ai rapidement réalisé que la religion et l’État sont clairement séparés pour les gens ici. En Suisse, chacun peut pratiquer sa propre foi, mais celle-ci n’influence pas la vie publique. En raison des changements importants survenus dans ma jeune vie, j’ai perdu pied. Je me suis soudain vue contrainte de penser de manière autonome, sans me laisser influencer par une croyance. Apprendre cette autodiscipline et reconstruire des fondations a été difficile et le chemin a été long.

Je suis reconnaissante d’avoir pu rencontrer des personnes d’horizons et de croyances différents. Ce que mes expériences m’ont montré, c’est qu’il y a un monde immense à l’extérieur et pas seulement la vision étroite de la mienne, comme je l’ai connue au Ghana. J’ai associé les bonnes choses de mon séjour au Ghana à ce que j’ai appris en Suisse.